Paolo Antiga: “Ik kreeg het vertrouwen en de ruimte om Becs verhaal op mijn manier te interpreteren en tot leven te brengen. Een enorme eer.”
Megalodon is een unieke en spectaculaire odyssee van een uitgestorven haaiensoort die tot leven wordt gewekt gedurende 100 pagina’s. Een one-shot die liefhebbers van Carthago en Carthago Adventures zeker zal doen watertanden. In deze spin-off schrijft Christophe Bec een nieuw scenario op abyssale diepte. Een diepte die tot de verbeelding spreekt met levendige tekeningen en dubbele pagina’s die werken als een adembenemend vergezicht. Paolo Antiga is een tekenaar die wil blijven leren en zichzelf wil blijven uitdagen in nieuwe genres. Maar bovenal streeft hij als mens naar empathie, naar een openheid voor anderen. Als uitgever zagen wij onze kans schoon om hem eens aan de (haaien-)tand te voelen. Duik mee in het boeiend gesprek.
Hoe kwam de stripbewerking van Megalodon tot stand?
Paolo Antiga: Dankzij een samenwerking tussen de Franse uitgeverij Humanoïdes Associés en de Italiaanse uitgeverij Arancia Studio kwam ik in contact met Christophe Bec. Mijn dank voor zowel deze introductie, als de redactionele coördinatie gedurende het project is groot. Ik vond het bovendien een enorme eer om met iemand als Bec te mogen samenwerken. In mijn ogen is hij een belangrijke auteur, met een onuitputtelijke creativiteit. Dat werd ook bevestigd in zijn manier van werken. Bec schreef een gedetailleerd scenario, aangevuld met beschrijvingen van locaties en dieren. Hij voegde zelfs foto’s toe om mij te helpen bij het tekenen. Zijn duidelijke visie op het verhaal maakte dat ik precies wist wat er in elke scène van mij verwacht werd. En toch kreeg ik het vertrouwen en de ruimte om het verhaal op mijn manier te interpreteren en tot leven te brengen.
En daar ben je meesterlijk in geslaagd. Hoe breng je een uitgestorven diersoort en een mysterieuze onderwaterwereld tot leven?
Paolo Antiga: Mijn voorliefde voor documentaires, vooral over de onderwaterwereld en het zeeleven, heeft er zeker en vast iets mee te maken (lacht). De zee intrigeert me, omdat het nog altijd een van de minst verkende omgevingen op aarde is. Het idee dat er nog zo veel vreemde en gigantische wezens te ontdekken zijn, fascineert me. Dat gevoel van mysterie, verwondering en zelfs angst voor het onbekende wilde ik overbrengen in Megalodon. Het zwemt als het ware als een rode draad door het hele verhaal.
Voor het ontwerpen van de verschillende dieren, deed ik veel research. Het viel me op dat interpretaties en reconstructies sterk varieerden. Voor sommige dieren bleef ik wetenschappelijk trouw, terwijl ik bij andere koos voor een vereenvoudigde weergave, zodat lezers de dieren kunnen koppelen aan echte dieren en er zo meer angst voor krijgen.
Wat maakt Megalodon een strip van jouw hand?
Paolo Antiga: Eerder werk, verschenen in Italië, richt zich vooral op het horrorgenre, gekenmerkt door zwart-wit illustraties, arceringen en duistere sferen. Voor Megalodon experimenteerde ik voor het eerst met een lichte, open stijl. En dat heeft goed uitgepakt, want het past perfect bij de prachtige inkleuringen van Andrea Meloni. Verder besteed ik veel aandacht aan de compositie van pagina’s en de indeling van scènes. Ik wilde beweging en dynamiek creëren om de spanning te versterken.
Hoe ontstond jouw passie voor strips?
Paolo Antiga: Mijn ouders zijn altijd grote liefhebbers geweest van de populaire strips in Italië, zoals de western Tex Willer en de misdaadreeks Julia: Le aventure di una criminologa. Er lagen altijd veel stripboeken in huis. Het eerste album dat ik met mijn zakgeld kocht, was Ken le Survivant.
Als kind gebruikte ik tekenen al als een vorm van expressie. Het was Andrea Pazienza die me liet inzien dat je met strips alles kunt zeggen. Overige inspiratiebronnen zijn o.a. Blueberry – Cycle 5: Le Trésor des Confédérés, voor mij een emotioneel en spannend avontuur, L’Eternauta, gewoonweg ongelooflijk en Vagabond van Takehiko Inoue, pure poëzie in een zee van bloed.
Tot slot, werk je momenteel aan iets nieuws?
Paolo Antiga: Ik rond een nieuw album af bij Humanoïdes Associés. Een spannend verhaal dat zich afspeelt in een dystopische toekomst.
Succes daarmee! Wij kijken alvast uit naar vervolgwerk van jou in onze nieuwe reeks Oorlogen & draken. Dat zal wachten zijn op deel 3, maar gelukkig kunnen we eerst volop genieten van Megalodon. Voor ons is het alvast meer dan een strip; het is een duik in de mysterieuze wereld van de diepzee. Bedankt voor dit interview, Paolo!
Het idee dat er nog zo veel vreemde en gigantische wezens te ontdekken zijn, fascineert me. Dat gevoel van mysterie, verwondering en zelfs angst voor het onbekende wilde ik overbrengen in Megalodon. Het zwemt als het ware als een rode draad door het verhaal.
Vijf tips van Paolo Antiga om artistieke blokkades op te heffen:
- Werk aan een andere pagina en keer de volgende dag terug met een frisse blik
- Versterk je innerlijke mens met een pasta carbonora.
- Droom even weg naar een huis op palen in een kristalheldere zee, omringd met witte haaien misschien?
- Ga een stukje hardlopen.
- Zet Laid to Rest van Lamb of God op een onbeschaafd volume en doe alsof je een luchtgitaar bespeelt (in dezelfde categorie: Black Sabbath, Tool en Mastodon).
En ook: ik houd altijd het advies van mijn vriend Mattia in het achterhoofd: “Laat de uitgever bepalen of je klaar bent, en weerhoud jezelf er niet van om iets te laten zien uit angst dat het niet goed genoeg is.”