De wateren van de chaos

Terwijl een oorlog dreigt tussen Frankrijk en de door Pruisen geleide coalitie van Duitse staten, ontdekt de Franse archeoloog Alexandre Sardin midden in de woestijn een vergeten graf. Daarin vindt hij zeven sarcofagen met lichamen die er uitzonderlijk uitzien, ondergedompeld in een mysterieuze zwarte vloeistof.
Nadat Sardin zijn ontdekking voorstelt aan de Académie des Sciences, wordt hij benaderd door een Duitse industrieel die aanbiedt zijn onderzoek te financieren. De archeoloog doet er goed aan op zijn hoede te zijn voor hij dit royale aanbod aanneemt, want deze onverwachte mecenas is niemand minder dan Sandor G. Weltman …